江苏佛学院法界学院是经国家宗教局批准,由江苏省佛教协会主办,常熟佛教协会承办,以学修并重,专弘华严的高等佛学院(按研究生方向培养)。学院位于江苏省苏州市常熟市,地处中国经济发展最具活力的“长三角”核心地带,东倚上海,南邻苏州,西接无锡,北与南通隔江相望,是全国县域经济最发达的地区之一,综合实力稳居全国百强县(市)前列。常熟自古人杰地灵,才俊辈出,商末让国南来的虞仲、春秋时期孔子唯一的南方弟子言偃、元代大画家黄公望、明末文坛泰斗钱谦益、晚清帝师翁同龢等,都佐证了常熟丰厚的人文底蕴。形成的虞山诗派、虞山琴派、虞山印派、虞山画派等在中国文化艺术发展史上具有重要影响。常熟地区佛寺众多,历代名僧辈出,唐有律门怀述、常达;后梁彦偁;宋有天台宗晤恩;明有禅宗汉月、玉琳国师、硕揆、通门等;清有净土宗祖师行策、省庵;近有革命高僧宗仰等大德名垂后世。
江苏佛学院法界学院前身为民国初年的华严大学,1917年月霞、应慈、持松等大德迁址兴福寺,是中国较早创办的佛教专宗院校之一,至今已有百年历史,曾培养了苇舫、苇乘、正道、福善、智开、默如等一大批僧才,延华严法脉于不绝。现任兴福寺方丈慧云大和尚誓志重兴华严道场,创办以学习、研究、弘扬华严宗(学)为己任的法界学院,两年多来,在全院师生的共同努力下,通过举办居士学佛班、首届“兴福杯”征文比赛和首届夏令营暨禅绕画学习、邀请国内外大德学者举办讲座、与高校师生举行座谈会、创办杂志、出版《华严学研究》、举办学术论坛和读书会等方式,为常熟佛教逐渐走上“以教育兴教、文化兴教”之路奠定了坚实基础。学院广泛凝聚教界与学界的智慧和力量,共同推动华严学的研究,争取将兴福寺建设成大陆地区以学修华严为特色的道场,成为真正意义上的“华严本山”,同时为全国提供优秀的华严僧才。